Cefalù è un comune di circa 13.800 abitanti della provincia di Palermo a 70 km. dal capoluogo . E’ situato sulla costa settentrionale della Sicilia ai piedi di un promontorio roccioso , caratteristica questa comune a molte città siciliane . E’ incluso nel Parco delle Madonie ed è uno dei maggiori centri turistici-balneari della Sicilia . Nonostante le piccole dimensioni, ogni anno attrae milioni di visitatori italiani ed europei ( è al secondo posto dopo Taormina per numero di presenze ) . La cittadina e’ inclusa nel club de “I borghi piu’ belli d’Italia” che è un’associazione che raggruppa i piccoli centri italiani che si distinguono per il loro patrimonio artistico culturale e storico , per vivibilità , servizi ai cittadini e armonia del tessuto urbano . Il clima mediterraneo , la rigogliosa vegetazione e le splendide spiagge , fanno di Cefalu’ una location gradevole e frequentata tutto l’arco dell’anno come testimoniano le presenze turistiche .
Storia
Tracce di insediamento umano risalgono all’epoca preistorica in particolare in due grotte che si aprono nella parte nord del promontorio , le mura di cinta della città risalgono al periodo pre-Ellenico (V secolo a.C.) . Fu colonia Greca che nel IV secolo a.C. gli diedero il nome di Kefaloidion (Kefa testa capo ) riferito molto verosimilmente al citato promontorio . Nel 307 a.C. fu conquistata dai Siracusani, e nel 254 a C. dai Romani che le diedero il nome Cephaloedium . La struttura urbanistica e’ comune a molte colonie greco-romane , con strade secondarie che confluiscono verso il centro e con e mura che delimitano il perimetro della città.
Nel periodo del dominio bizantino, il centro abitato si trasferi’ sulla rocca anche se la vecchia città non venne del tutto abbandonata ; opere di fortificazione ( mura merlate) cisterne per l’acqua e vecchi edifici con qualche mosaico testimoniano questo breve periodo del culto cristiano. Nell’858 venne conquistata dagli arabi che le diedero il nome di Gafludi e fece parte dell’emirato di Palermo. Il periodo arabo non ha lasciato molte testimonianze monumentali .
Nel 1063 fu conquistata dai Normanni del re Ruggero I , e grazie a Ruggero II la città ebbe un periodo di grande splendore come testimoniano parecchi dei monumenti cittadini , la chiesa di San Giorgio, il lavatoio di via Vittorio Emanuele, il chiostro del Duomo. Secondo una leggenda il Duomo sarebbe stato edificato da Ruggero II per un voto al Santissimo Salvatore dopo essere scampato da una tempesta in mare e approdato nella spiaggia della città.
Successivamente dal XIII secolo fino al 1450 fu possedimento di feudatari quali il vescovo di Cefalu’ , la storia piu’ recente è assimilabile a quella della Sicilia e dell’Italia . Nel 1861 la città proclamo’ la sua adesione al regno d’Italia , il resto e’ storia moderna.
Monumenti
Interessante è il centro storico di impianto prettamente medioevale con strade strette e fatte di ciotoli locali , tantissimi sono i monumenti, i siti storici e le chiese da visitare a Cefalu’ , eccone un breve elenco :
Il Duomo (1131) ,
ex chiesa e monastero di Santa Caterina riadattato a sede del municipio
Chiesa della santissima Trinità del quattrocento
Chiesa di san Sebastiano del cinquecento
Chiesa del Purgatorio
Chiesa dell’Immacolatella seicentesca
Palazzo vescovile
Osterio Magno
Palazzo Legambi
Palazzo Piraino
Monte di Pietà
Lavatoio medioevale
Teatro Comunale
Dal 2 al 6 agosto si svolge la festa del Santissimo Salvatore protettore della città.