La tonnara è un’insieme di reti particolarmente articolate, utilizzate per la pesca del tonno . Per estensione con il termine tonnara si usa indicare anche tutta l’organizzazione che c’è dietro questa pratica di pesca una volta molto usata in Sicilia. Le reti calate in mare per alcuni mesi , creano una barriera che indirizza il branco di tonni (che si avvicina alla terra per la riproduzione ) in una serie di camere dalle quali i pesci non riescono piu’ a tornare indietro . L’ultima camera detta appunto camera della morte , e’ quella dove si svolge la mattanza che e’ l’ultimo atto della pesca del tonno ; in pratica le reti della camera chiuse da sotto, agli ordini del Rais, vengono pian piano tirate dai tonnarotti sulle barche disposte a quadrato, fino a quando il branco dei tonni arriva in superficie per essere arpionato e tirato sulle barche in uno scenario dominato dal sangue .
Particolare mensione merita il citato Rais che e’ il capo della tonnara, personaggio spesso pittoresco , ma molto abile e capace nell’organizzazione e nel comando delle operazioni . Il tonno preso nella mattanza, viene venduto fresco ai mercati o avviato all’industria conserviera (spesso ubicata vicino la tonnara ) per la cottura a vapore e la conservazione in scatola . Pregiatissimi prodotti del tonno sono anche la bottarga, il lattume, scapece, filetti e ventresca .
La Tonnara molto usata in passato nel mediterraneo, ha radici antiche , Omero e Plinio già scrivono sulle tonnare di Sicilia . Furono gli Arabi ad introdurla intorno all’anno 1000 in Spagna ed in Sicilia e qui si diffuse in modo esponenziale prova ne sia che in tutto il litorale isolano , sorgevano tonnare . Le piu’ importanti da ricordare sono quelle di Trapani, Scopello, Favignana, Bonagia, San Vito Lo Capo, Solanto, Trabia, Mondello, Porto Palo .
Oggi a causa della notevole diminuzione della popolazione ittica del tonno, e a causa di nuove tecniche di pesca piu’ sofisticate e tecnologiche, le tonnare stanno pian piano scomparendo, lasciando spesso il posto a dei siti di archeologia industriale di importantissimo valore storico – culturale .
la tonnara di Scopello
